¿Por qué América?

"... el ‘descubrimiento’ de estas tierras fue accidental, e igualmente accidentado ha sido el proceso de nombrarlas. Colón pensó que había llegado al continente asiático y durante  varias décadas los textos de la época se refirieron a este territorio  como 'Las Indias'. En España se mantuvo esta denominación,  modificada como 'Las Indias Occidentales', hasta el siglo XVIII". El navegante Américo Vespucci (Florencia 1454-Sevilla 1512) a través de sus cartas dio a conocer en diferentes lugares de Europa la noticia acerca de las nuevas tierras. "Al regresar del último viaje, Vespucci escribió en 1504 una carta en la que afirmaba que este territorio  era 'la cuarta parte del mundo', y añadía: 'Yo he descubierto el continente habitado por más multitud  de pueblos y animales que nuestra Europa, Asia o la misma África'.  Esta carta se difundió por Europa y, en 1506, el monje alemán Martín Waldseemüller incluyó la  información en su libro de geografía, proponiendo: 'otra cuarta parte [del mundo] ha sido descubierta  por Americo Vesputio . . . [y] no veo razón para que no la llamemos América, como la tierra de  Americus, por Américo, su inventor'. El libro incluía un mapa en el que apareció por primera vez  el nombre del continente y, para 1507, ya se habían hecho seis ediciones. Así fue como –sin hacer justicia a Cristóbal Colón, que murió ignorado en 1506– comenzó a popularizarse en Europa el nombre de América, como una manera simbólica de cuestionar la exclusividad de España sobre los nuevos territorios". Tomado de: http://www.bowdoin.edu/~eyepes/latam/concepto.htm